Descrizione

Il genere della Rosa presenta all’incirca trecento specie e migliaia di ibridi, pertanto è difficile dare caratteristiche comuni che valgano per ogni specie e varietà. In genere, le rose sono piante pluridecennali di vario tipo: cespuglioso, rampicante, strisciante, ad arbusto o ad alberello. In molte specie le foglie vengono prodotte alternate sullo stelo, si presentano pinnate e con un margine serrato. Tutte le rose presentano spine di varie forme, dimensioni e colori, tranne la Rosa canina Assisiensis (vedi sezione storia), che non producono spine.

Le inflorescenze presentano, in genere, cinque petali e possono assumer una vasta gamma di colori, ma mai il blu scuro. I frutti sono cinòrrodi, cioè sono strutture che contengono i semi, ma non si sviluppano dall’ovario del fiore; questi frutti hanno un colore rosso, arancione o viola. tuttavia non si formano in molte specie ibride.

Storia e usi

Il termine rosa deriva dal greco ρόδον (ròdon), fiore della rosa, e da ροδέα (rodèa), lo stelo della rosa. Si suppone derivi dalla radice indoeuropea vardh– (o vradh-) che ha il significato di crescere, ergersi.

Si pensa che la rosa sia originaria dell’Oriente, forse Cina o India, e che si sia estesa in Occidente con gli agenti atmosferici e gli uccelli, oltre che con l’uomo. Di fatto, le R. canina, gallica e phoenicea vennero introdotte in Europa con i Crociati.

Il detto «non esiste rosa senza spine» è falso, almeno per la Rosa caninca Assisiensis che cresce solo nel roseto della Porziuncola, una chiesa ad Assisi. La narrativa vuole che san Francesco, per sfuggire alle tentazioni del diavolo, si sia gettato nudo tra le rose, ma i rovi, per non ferire il santo, lasciarono cadere le spine.

Gli usi principali delle rose sono quelli ornamentali e come essenza nell’industria dei profumi. I petali sono usati anche come fragranza in alcuni sciroppi e bevande, specialmente tè. L’odore di rosa è dato dai composti chimici geraniolo e L-citronellolo.

I cinorrodi sono ricchi di sostanze dal ruolo biologico quali vitamina C, beta-carotene, luteina e licopene; per questo i frutti sono usati in tè, marmellate, sciroppi, bevande e vini nonché come ingredienti per la zuppa svedese di frutti di rosa, la Nyponsoppa. I cinorrodi hanno anche un ruolo decorativo.

Simbologia e significato

La mitologia greca fa risalire la nascita della rosa al mito di Afrodite e Adone. Afrodite, la dea dell’amore, si invaghì del mortale cacciatore Adone. Un giorno, Adone fu ferito a morte da un cinghiale e Afrodite accorse per salvarlo, ma si ferì con i rovi e le gocce di sangue cadute a terra fecero sbocciare delle rose rosse.Zeus, commosso dal dolore della dea, permise ad Adone di vivere quattro mesi nell’Ade, quattro nel mondo dei vivi, e altri quattro dove avrebbe preferito.

Nell’iconografia cattolica la rosa rossa assume il significato del Graal della santa Cena: il calice che accolse il vino della prima nuova Pasqua e che poi, Giuseppe d’Arimatea usò per raccogliere il sangue di Cristo. La rosa, inoltre, è attributo di molti santi, tra cui Pio da Petralcina.

Le rose rossa e bianca furono usate nel Medioevo rispettivamente nello stemma araldico delle famiglie inglesi dei Lancaster e degli York; le due rose sono poi confluite in un unico stemma rappresentante la dinastia dei Tudor dopo la famosa guerra, nel 1487.

La rosa rossa tenuta in pugno divenne simbolo del socialismo e Rosa Bianca fu il nome del movimento intellettuale, non violento e anti-hitleriano ai tempi della Germania Nazista. Sono vari i significati delle rose, a seconda della specie e dei colori:
– Rosa centifolia muscosa: confessione d’amore;
– Rosa balsamina: semplicità;
– arancione: fascino;
– rosso-giallo: gioia;
– rosso-bianco: unità;
– bianco: purezza, silenzio;
– rosso: amore passionale;
– rosa: amicizia;
– rosa scuro: gratitudine;
– rosa chiaro: ammirazione, simpatia;
– rosa viola: amore a prima vista.